- Это наш грузовик. Его у нас украли, - затараторили Мадс и Мона разом. - А мы его нашли. Понимаете, это наш грузовик! Нам никак нельзя без него, ведь он нас всех кормит, всех-всех: и папу, и маму, и восемь детей.
- Какой был грузовик у вашего отца? - спросил полицейский.
- Зелёный, - ответила Мона.
- А этот красный. - Полицейский прислонился к кузову. - Я понимаю, что вы хотели помочь своему отцу, но на этот раз вы ошиблись.
- Ой, господин полицейский, не прислоняйтесь! - закричал Мадс. Смотрите, вы испачкались в красной краске. Я тоже весь в краске.
- Ага! Значит, грузовик только что выкрашен. Подозрительно! сказал полицейский.
- Хотите, я сразу докажу, что это наш грузовик? - спросил Мадс.
В это время из магазина вышел мужчина, который приехал на грузовике.
- Это ваш грузовик? - спросил полицейский.
- Конечно, - ответил мужчина.
- Тогда спросите у него, что в кабине под сиденьем, - сказал Мадс.
Мужчина немного смутился, но ответил:
- Не помню точно, кажется, замша для протирки стёкол.
- А я знаю точно! - гордо заявил Мадс.
- Ну что? - спросил полицейский.
- На обратной стороне сиденья папа приклеил фотографии мамы, Марен, Мартина, Марты, Моны, Милли, Мины, Малышки Мортена и мою, сказал Мадс.
- Сейчас увидим, - сказал полицейский. - Тащи сюда сиденье.
Мадс залез в кабину, вытащил сиденье, и там действительно были приклеены все девять фотографий.
Мужчина, приехавший на грузовике, стал очень серьёзным. Вдруг он улыбнулся.
- Да это же моя жена и мои дети, - сказал он.
- Неправда, - возразила Мона. - Мы не твои дети, а это наши фотографии.
- Как - не мои? Конечно, мои! - Он повернулся к полицейскому. Просто они очень непослушные, я не могу с ними справиться.
- Тогда скажи, как меня зовут! - потребовал Мадс.
- М-М-М-Монс! - испуганно сказал мужчина.
- Ничего подобного. Меня зовут Мадс!
- Ну хватит, - сказал полицейский. - Мне всё ясно!
- Это верно, я украл грузовик, - произнёс мужчина. Теперь вид у него был жалкий-прежалкий. - Мне всегда очень хотелось править грузовиком. Однажды мне даже нагадали, что я буду шофёром. Этот грузовик выглядел таким одиноким, когда я нашёл его, что я решил взять его хоть на недельку.
- Ладно, ладно, пойдёшь со мной в участок и там объяснишь, как всё случилось, - сказал полицейский. - До свиданья, ребята! Сейчас я пришлю к вам дежурного, он отвезёт вас домой на вашем грузовике. Ключ, я вижу, на месте.
- До-до свиданья!.. - растерянно произнёс мужчина.
Он смотрел на пакет, который держал в руке.
- Собственно, я купил это для грузовика, - сказал он. - Здесь стаканчик для цветов. Будет очень красиво, если вы прикрепите его к окну кабины.
Мадс взял пакет и вежливо поклонился мужчине. Тот пошёл вместе с полицейским, вид у него был такой несчастный, что Моне и Мадсу стало его жалко.
- Приходи к нам в гости! - крикнул Мадс ему вслед. - Папа даст тебе покататься на грузовике. Мы живём там, где ты его нашёл.
Мужчина очень серьёзно кивнул Мадсу и пошёл дальше.
А счастливые Мадс и Мона влезли в кузов. Наконец пришёл другой полицейский, завёл мотор, и грузовик тронулся.
Проехав немного, они увидели Марен, Мартина и Марту, которые медленно брели по улице и пристально рассматривали все зелёные грузовики.
Мадс постучал в окошечко кабины и попросил полицейского остановиться.
- Эй! - крикнул он Марен, Мартину и Марте. - Идите сюда, садитесь!
Они забрались в кузов, но лица у них были расстроенные.
- Вообще-то у нас нет времени разъезжать на машине, но уж очень ноги устали, - сказала Марен.
- Куда же это вы так спешите? - спросил Мадс.
- Мы ищем папин грузовик, - торжественно ответил Мартин.
- Тогда взгляните получше, на чём вы едете, - сказал Мадс.
Вот была радость, когда они вернулись домой вместе с грузовиком! Но больше всех радовался сам грузовик! Ведь он уже давно привык к этой семье и не мог даже представить себе, как это можно служить кому-нибудь другому. Ну а то, что он из зелёного стал красным, ему даже нравилось.
В ГОРОД ПРИЕЗЖАЕТ БАБУШКА
Представляете; как трудно одеть такую большую семью? Счастье ещё, что они могли друг за другом донашивать одежду: Марта после Марен, Мона после Марты, Милли после Моны, Мина после Милли, Мадс после Мартина, а Малышка Мортен носил всё после всех, но тогда все вещи были уже такие изношенные, что маме приходилось вырезать из них куски поцелее и из этих кусочков шить ему штаны.
Мортену очень нравилось, что у него штаны получались разноцветные. Когда ему становилось скучно, он мог без конца разглядывать разноцветные лоскутки материи, из которых была сшита его одежда.
Зато у каждого из детей был свой собственный тазик для умывания. И эти тазики не переходили по наследству от одного к другому.
Каждый вечер дети по двое шли на кухню и умывались.
Первыми шли Малышка Мортен и Мина. Мама помогала им умываться, потом наливала в их тазики чистую воду, сыпала туда немного стирального порошка и спрашивала:
- Есть у вас сегодня что-нибудь грязное?
"Что-нибудь грязное" находилось почти всегда. Мортен и Мина опускали своё бельё каждый в свой тазик.
Точно так же поступали все остальные. Ночью в кухне на столе стояло подряд десять тазиков, и в каждом мокло грязное бельё. Рано утром мама наливала в них горячую воду, и каждый самостоятельно, как умел, принимался за стирку. Мама помогала всем понемножку, наливала воду для полоскания, и вскоре она уже вешала чистое бельё на верёвку, которая была протянута от кухонного окна через весь двор к другому дому.
И каждый день верёвка была полна.
Однажды, когда все были заняты стиркой, через щёлку в двери в почтовый ящик вдруг упало письмо.
Все быстро побросали мокрое бельё и кинулись к ящику.
- Не трогайте письмо мокрыми руками! - закричала мама, бегая по кухне в поисках полотенца.
Папа вытер руки о штаны, Мортен последовал его примеру. Мона, Милли и Мина вытерли руки о мамин передник, а Марен, Мартин и Мадс схватили какую-то тряпку. Все старательно вытирали руки.
Да, из-за письма случился целый переполох.
Конечно, вы скажете, что в получении писем нет ничего удивительного, что вы тоже получали письма, и не один раз. Но это письмо было от старенькой бабушки, которая жила в деревне и очень не любила писать писем.
