Об отставке Филатов и Липатов сообщили Муслину в восемь утра в одном из столичных отелей. После чего тренер отправился в Баковку. Паковать чемоданы.

Сергей Гуренко, вспоминая те дни, высказался так: «Дня три мы просто не понимали, на каком свете находимся». Группа опытных игроков во главе с Евсеевым, будучи вызванной к Филатову на разговор, высказалась откровенно: того, что произошло, команда не поняла.

При этом я действительно ни от одного футболиста «Локо» не услышал дурного слова об Олеге Долматове. Опытные, молодые – все высказывались о нем исключительно тепло.

Да и как можно по-другому относиться к человеку, который способен прямо на базе подойти к своему предшественнику Муслину и тихо сказать ему одно-единственное слово: «Простите».

Хотя уж ему-то просить прощения было явно не за что.

Мы коротко пообщались с Долматовым накануне следующего матча – в Санкт-Петербурге. Он сказал: «Никаких серьезных изменений в составе делать не собираюсь, особенно на первых порах. Команда подготовлена хорошо».

Такую оценку работы предыдущего тренера, поверьте, даст далеко не каждый специалист…

Юрий Семин во время нашей беседы увольнение Муслина прокомментировал так:

– Я был страшно удивлен отставке Муслина. С ним бы ниже второго места команда точно не опустилась, а то и первыми бы стали. Серб сложно входил в команду, игроки его на первых порах не понимали. Но добился же он взаимопонимания с ними! А игроки в «Локомотиве» непростые. Они уже много выиграли и хотели продолжать выигрывать. Два-три месяца они присматривались к Муслину, пытаясь понять, что он собой представляет. А потом поверили ему, оценили его в высшей степени профессиональное отношение к ним, поняли, что могут с ним расти и побеждать. Можно сказать, доверили ему свою судьбу. Я наблюдал за происходящим со стороны, и у меня было четкое мнение: команда начала складываться.

Поражение от «Зюлте-Варегема»? Я так понимаю: если человек проиграл в Бельгии, и вы хотите его за это уволить -увольняйте, но сразу, а не ждите еще какое-то время. Чтобы было понятно, за что уволили. По моему мнению, его убрали не за Бельгию. Известно, что советчиков в ту пору у Муслина было много. Первое время он присматривался и молчал, когда в его работу влезали. Но потом окреп и начал высказываться: этого я не хочу брать, здесь мне не надо ничего подсказывать и так далее. То есть проявил характер, что, думаю, не понравилось руководителям. Эта ершистость и стала, мне кажется, причиной его отставки.

Сергей Липатов и Валерий Красновский, перед началом прошлого сезона давшие интервью группе журналистов, придерживаются о Муслине и его отставке совсем иного мнения.

Красновский: Приглашая этого тренера, мы рассчитывали, что он сделает игру команды более зрелищной и содержательной. Однако этого не произошло. В начале сезона Муслин еще пытался что-то изменить, но после серии неудачных матчей вернулся к тому, что уже было. Игроки при нем не прогрессировали. Единственное исключение – Гуренко. Кроме того, Муслину не хватало жесткости в управлении командой.

Липатов: На момент увольнения Муслина «Локомотив» занимал второе место. Но по игре мы не были вторыми -

это точно. В нескольких матчах команде откровенно повезло. Особенно тяжело давались игры, где нужно было действовать первым номером. А финиш для «Локомотива» состоял именно из таких матчей. Мы точно так же теряли бы в них очки, как и после прихода Олега Долматова.

Если исходить из логики Липатова, «Локомотив» должен был играть «первым номером», то есть диктуя свои условия, в следующем же туре после отставки Муслина -на выезде против «Зенита». Там, где деморализованная команда в итоге играла никаким номером и была разгромлена- 1:4…

Фанаты «Локомотива» высказали на том матче свое отношение к случившемуся, вывесив баннер: «Славо, прости». И в следующем сезоне, когда серб возглавил «Химки», встретили его так тепло, как к тренеру-иностранцу, наверное, в России не относился никто и никогда.

Филатов в недавнем разговоре со мной высказался однозначно: то, что Муслина уволили по ходу сезона, было ошибкой, вызванной эмоциями.

Липатов с Красновским, судя по их высказываниям, даже в мыслях не держат, что тот шаг мог быть неверным.

Кто-то из мудрых сказал: главное – не ошибка, а что происходит после нее.

После нее мы видим, что бывший президент клуба жалеет о содеянном, в то время как действующие председатель совета директоров и его заместитель – ничуть.

Вывод, кто же все-таки был истинным инициатором увольнения Муслина, отсюда напрашивается однозначный.

Утром 26 декабря 2006 года Валерий Филатов ехал на заседание совета директоров «Локомотива» в центральный офис ОАО «Российские железные дороги», не подозревая, что этот день станет последним в его 15-летней карьере президента «Локомотива». Об этом сказали мне и сам экс-президент, и Давид Шагинян. Последний сообщил ряд подробностей:

– В течение двух месяцев перед увольнением Валерий Николаевич пытался попасть на прием к Якунину. Но потом перезванивал почему-то Липатов и говорил: Владимир Иванович не может принять, Владимир Иванович улетел, Владимир Иванович на переговорах. Тем не менее это все так изящно подавалось, что все подозрения в двойной игре, которую ведет Липатов, Филатов начисто отметал.

Хотя насторожиться стоило хотя бы оттого, что на каждый матч стал ходить Бышовец, которого один из руководителей РЖД (речь, по всей видимости, о первом вице-президенте Вадиме Морозове. – Прим. И. Р.) настойчиво рекомендовал нам еще двумя годами ранее. Регулярные посещения Анатолием Федоровичем VIP-ложи Черкизова вообще-то должны были навести нас на определенные размышления. Как и еще один момент.

В ноябре 2006-го я позвонил в турагенство, с которым клуб заключал договор об организации предсезонных сборов. Но в ответ на мои предложения услышал, что от «Локомотива» есть заявка в Турцию на декабрь, сделанная Бышовцем. Я сказал: «Это какая-то ошибка. Во-первых, "Локомотив" никогда не ездил в Турцию. Во-вторых, Бышовец не является работником "Локомотива". Так что это все – какая-то глупость!»

Спустя месяц оказалось, что и не глупость вовсе. Но тогда мы это всерьез не восприняли. Говорит вся эта история о том, что «разводили» тогда не только нас, но и Семина, который был уверен, что вернется на должность главного тренера. А ему изначально было уготовано место номинального президента, чтобы для болельщиков заменить одного локомотивца – Филатова на другого – Семина… Потому что занимались всем этим расчетливые люди, которые понимали: прихода самого Липатова вместо Филатова никто не поймет. Удивительно, что сам Палыч слишком поздно понял, что его просто используют.

Липатов так умело пускал пыль в глаза, что в свою отставку Валерий Николаевич не верил до последнего момента. Предыдущим вечером я пришел из клуба и сказал ему: «Там творится что-то не то». Он только рукой махнул: «Да не может быть, все в порядке!» При том, что к Якунину так и не попал. Был продлен контракт с Долматовым, распланированы сборы…

Когда Филатов приехал на совет директоров, Якунин начал говорить – и сразу стало ясно, что Липатов даром времени не терял и подавал президенту только ту информацию, которая входила в его личные планы.

Дмитрий Лоськов в интервью «Спорт-Экспрессу» годом позже внесет еще один штрих в уже сложившуюся картину:

– Об увольнении Филатова узнал в отпуске. Сказать, что был потрясен, – значит ничего не сказать. На банкете по окончании сезона я сидел за одним столом с Филатовым и Долматовым. Подошел Липатов: «Я - за вас, за ваш штаб. Будем работать дальше»…

В 10.40 утра, всего через 40 минут после начала совета директоров «Локомотива», Валерий Филатов в одном пиджаке – при десятиградусном морозе – вышел из здания РЖД и, не сбавляя шага, прошагал мимо журналистов к своему автомобилю. Близкие к нему люди рассказывают, что, услышав выступление Липатова, он только и сказал: «Раз так – мне здесь делать нечего». После чего встал и ушел. Потому что оправдываться перед Липатовым счел ниже своего достоинства.