Соавтор: Илюхин В.В.

Южные славяне испокон веков называли каменистые безводные поверхности словом «крс» или «крас».

Так называется и один из самых диких известняковых массивов в Юлийских Альпах в Югославии. Видоизменённое в термин «карст», это географическое название стало нарицательным, обозначающим любую территорию с перечисленными формами карстового рельефа.

Процесс растворения и размыва горной породы, который приводит к формированию характерных карстовых ландшафтов на поверхности и различных пустот — полостей под землёй, получил название карстового процесса.

Изучением особенностей развития карста в различных геологических и климатических условиях занимаются карстологи — представители особой отрасли геолого-географических наук — карстоведения.

Наиболее древняя ветвь карстоведения — спелеология — наука о пещерах (spelunca — грот, пещера), пещероведение, естественная история подземной среды.

Спелеология — комплексная наука, привлекающая для детального анализа специфических сторон процесса закарстования методики исследований, заимствованные из самых различных научных дисциплин.